Θέρμος: Το φημισμένο παναιτωλικό ιερό

Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της δυτικής επικράτειας, που συνεχίζει να ερευνάται έως τις μέρες μας, αφού εξελίχθηκε από προϊστορικός οικισμός σε φημισμένο παναιτωλικό ιερό και, μετέπειτα, στο Κέντρο της Αιτωλικής Συμπολιτείας.

Ο ναός του Θέρμιου Απόλλωνα αναδύθηκε τον 7ο αιώνα π.Χ. μέσα από τα ερείπια του μεγάρου Β’, του σημαντικότερου κτίσματος των πρώιμων ιστορικών χρόνων με αφετηρία στα μυκηναϊκά χρόνια, το οποίο ανήκε σε τοπικό άρχοντα. Οι πήλινες ζωγραφιστές μετόπες –τα πρώτα δείγματα μνημειακής ζωγραφικής στον ελλαδικό χώρο– φυλάσσονται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Θέρμου, μαζί με υδρορροές σε μορφή λεόντων, προτομές κορών με αχνό μειδίαμα και μια εντυπωσιακή καθιστή Σφίγγα, που ανασυνθέτουν τη στέγη του δεύτερου, κατά σειρά, ναού του Απόλλωνα, ο οποίος χρονολογείται ανάμεσα στο 470 και το 460 π.Χ.