Νικόπολη: Μία πόλη-σύμβολο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Η μεγάλη αυτή νίκη σηματοδοτεί το τέλος της ρωμαϊκής δημοκρατίας και την απαρχή της αυτοκρατορικής περιόδου, που εξασφάλισε στους κατοίκους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας συνθήκες σταθερότητας και ειρήνης (Pax Romana).

H θέση της πόλης κοντά στις ακτές του Αμβρακικού κόλπου και του Ιονίου πελάγους συγκέντρωνε πλεονεκτήματα στρατηγικής, διοικητικής και οικονομικής φύσης, και η δημιουργία του νέου αστικού κέντρου επιτεύχθηκε με μετεγκατάσταση πληθυσμών από πόλεις και οικισμούς της Ηπείρου και άλλων γειτονικών περιοχών, μαζί με Ρωμαίους αποίκους.

Η ρωμαϊκή πόλη κοσμήθηκε με εντυπωσιακά δημόσια κτίρια (Θέατρο, Ωδείο, νυμφαία, Θέρμες, κ.α), που -αν και σε ερειπιώδη μορφή σήμερα- εντυπωσιάζουν τον επισκέπτη με την αρχιτεκτονική τους δομή και τον διάκοσμο που έφεραν. Τη Νικόπολη επισκέφθηκαν σημαντικές προσωπικότητες, όπως ο αυτοκράτορας Αδριανός και ο στωικός φιλόσοφος Επίκτητος, ο οποίος δίδαξε εδώ και ίδρυσε και φιλοσοφική σχολή.

Η επικράτηση του Χριστιανισμού, αλλά και οι βαρβαρικές επιδρομές, άλλαξαν αρκετά τη μορφή της πόλης. Τα νέα λατρευτικά κτίρια (βασιλικές με ωραία ψηφιδωτά δάπεδα) που ανεγείρονται αυτή την εποχή (5ος-6ος αιώνας) αποτελούν πλέον το επίκεντρο της θρησκευτικής αλλά και της πολιτικής και κοινωνικής ζωής της Νικόπολης, ενώ τα νέα τείχη προστάτευαν ένα μικρό μέρος της αρχικής πόλης.

Σήμερα, η Νικόπολη αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας, με ένα πλήθος μνημείων (μνημείο του Αυγούστου, Στάδιο, ταφικά μνημεία, πολυτελείς οικίες κ.α.), τα περισσότερα από τα οποία έχουν αναστηλωθεί και εντυπωσιάζουν τον επισκέπτη, καθώς αποτελούν μνημεία της διαχρονικής ιστορίας μιας σπουδαίας πόλης που άκμασε κυρίως τη ρωμαϊκή περίοδο.