Μουσείο Ιστορίας των Ολυμπιακών Αγώνων της Αρχαιότητας: Οι απαρχές του κορυφαίου αθλητικού θεσμού

Η καίρια θέση του, δίπλα στα μνημεία όπου διοργανώθηκαν και διεξήχθησαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, σχετίζεται τόσο με τη φιλοσοφία όσο και με τα εκθέματα του Μουσείου. Οι εκθέσεις του φιλοξενούνται στο λεγόμενο «Παλαιό Μουσείο» ή «Σύγγρειον», το οποίο παλαιότερα λειτουργούσε ως το πρώτο Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας και χτίστηκε με δωρεά του Ανδρέα Συγγρού το 1888.

Με εκκίνηση τις πρώτες μορφές αθλητισμού στο προϊστορικό Αιγαίο, αλλά και δείγματα αθλοπαιδιών από τη Μινωική Κρήτη και τη Μυκηναϊκή Ελλάδα, το μουσειολογικό αφήγημα πλαισιώνεται από το μύθο που περιβάλλει τις απαρχές των αγώνων.

Περίπου 400 αρχαία έργα από την Ολυμπία, αλλά και από πολλές ακόμη σημαντικές αρχαιολογικές θέσεις και αρχαίες πόλεις της Ελλάδας, αφηγούνται γνωστές και άγνωστες πτυχές της λατρείας των θεών, προς τιμήν των οποίων τελούνταν οι αθλητικοί αγώνες.

Στην έκθεση παρουσιάζονται, επίσης, σημαντικά κεφάλαια της συναρπαστικής ιστορίας των αγώνων στα μεγάλα Πανελλήνια ιερά (Πύθια, Ίσθμια, Νέμεα και Παναθήναια). Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στην απαρχή των αγώνων στην Ολυμπία, στον Δία, τη λατρεία του και το ρόλο της στην οργάνωση των αγώνων και την προετοιμασία των αθλητών, στα αγωνίσματα, στους νικητές των αγώνων, αλλά και στη γυναικεία άθληση.

Μπορεί να μην βρεθεί ποτέ μια ικανοποιητική απάντηση στο ερώτημα γιατί απαγορευόταν στις γυναίκες να συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες της αρχαιότητας, παρά μόνο ως ιδιοκτήτριες ίππων. Παρ’ όλα αυτά, η Κυνίσκα, κόρη του βασιλιά της Σπάρτης Αρχιδάμου και η πρώτη γυναίκα που έθρεψε άλογα για να πάρει μέρος στους αγώνες, νικώντας στο τέθριππο, θα εμπνέει για πάντα.