Κάστρο Καλαμάτας: Με ιστορία σαν μυθιστόρημα

Η ηρωίδα του γνωστού ιστορικού μυθιστορήματος δεν είναι άλλη από την πριγκίπισσα Ισαβέλλα Βιλλεαρδουίνη, εγγονή του Φράγκου πρίγκιπα Γοδεφρείδου Α’ Βιλλεαρδουίνου, ο οποίος ίδρυσε το πριγκιπάτο της Αχαΐας στις αρχές του 13ου αιώνα. Το μυθιστόρημα εκτυλίσσεται στον Μεσαίωνα, μια πολυτάραχη περίοδο κατά την οποία όμως η Καλαμάτα γνώρισε τη μεγαλύτερη ακμή της.

Το κάστρο, που βρίσκεται σε χαμηλό βραχώδη λόφο στη βορειοδυτική πλευρά της πόλης, υψώθηκε πάνω στα ερείπια αρχαίας ακρόπολης (της αρχαίας πόλης των Φαρών, που ιδρύθηκε από τον Φάρι, μυθολογικό ήρωα του Άργους ), με θαυμάσια θέα στον μεσσηνιακό κόλπο. Ωστόσο, τη σημερινή μορφή του οφείλει στον Γοδεφρείδο Α’ Βιλλεαρδουίνο.

Έπειτα από μια ταραχώδη ιστορία, πολλές δυναστικές διαμάχες και διεκδικήσεις, το 1410 οι Βυζαντινοί του Δεσποτάτου του Μυστρά έγιναν κύριοι του κάστρου της Καλαμάτας. Το 1460, ο Μωάμεθ Β’ ο Πορθητής κατέλαβε το κάστρο της, διώχνοντας οριστικά τους Παλαιολόγους του Μυστρά.