Φρούριο Πύλου (Νιόκαστρο): Ένα ρωμαλέο οθωμανικό κάστρο

Χτισμένο από τους Οθωμανούς το 1573, μετά την ήττα τους στη ναυμαχία της Ναυπάκτου, διαθέτει μια από τις πιο ασυνήθιστες ακροπόλεις στον ελλαδικό χώρο. Το εξαγωνικό σχήμα της, που μοιάζει με αστερισμό ιδωμένο από ψηλά, και τα παχιά και χαμηλά τείχη μαρτυρούν μια σημαντική αλλαγή στη διεξαγωγή του πολέμου, όπου πλέον είχαν αρχίσει να χρησιμοποιούνται πυροβόλα όπλα. Έτσι, τα τείχη είχαν μεγάλο πάχος για να αντέχουν στους κανονιοβολισμούς και χαμηλό ύψος για να μην δίνουν στόχους στα βλήματα. Η έντονη κλίση βοηθούσε στην απόκρουση ένοπλων επιθέσεων, κάνοντας την πρόσκρουση κάπως πιο ήπια.

Η οθωμανική κυριαρχία στο Νιόκαστρο συνεχίστηκε μέχρι την έναρξη της Ελληνικής Επανάστασης, με δύο σύντομες διακοπές: από τους Ενετούς, που κατέλαβαν το φρούριο υπό τις προσταγές του Μοροζίνι (1686), και από τους Ρώσους, χάρη στους αδελφούς Ορλώφ (1770). Στις 8 Οκτωβρίου 1827, το Νιόκαστρο μετατράπηκε σε αιματηρό θέατρο, καθώς προσέφερε ανεμπόδιστη θέα στη ναυμαχία του Ναυαρίνου, όταν οι τρεις Μεγάλες Δυνάμεις (Αγγλία, Γαλλία και Ρωσία) κατέστρεψαν ολοσχερώς τον αιγυπτιακό στόλο του Ιμπραήμ Πασά.

Μέσα στον περίβολο του φρουρίου, θεόρατες σκουριασμένες άγκυρες και ένα κανόνι με τα βόλια του αντηχούν το πολεμικό παρελθόν, με τον υπέροχα συντηρημένο ιερό Ναό της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος να ξεχωρίζει. Το πρώην τζαμί με τον οκταγωνικό τρούλο είναι ένα από τα ελάχιστα κτίσματα που έχουν διατηρηθεί εντός των τειχών.